BWS申請加價20% 水費調整擬資助1.3億貝利斯元五年資本投資計劃
貝利斯水務公司（Belize Water Services，簡稱BWS）計劃於2026年4月起，申請平均水費調整20%。該公司於10月1日向公共事業委員會（PUC）提交了2026至2031年五年業務計劃，正式啟動全面水費審查程序。
BWS指出，過去五年營運成本上升，主要原因包括水需求波動、成本增加、疫情後經濟變化及持續的基建投資，再加上全球經濟壓力。特別是利用地表水處理廠及井水系統生產水的平均成本增長了12%。
在未來五年，BWS計劃投入1.3億貝利斯元用於資本改善，但需尋求資金支持。雖然總資本支出原訂為5.58億，但公司建議削減至4.616億，並預期政府及開發商將貢獻約3.35億。
BWS計劃的項目包括擴大水源供應、升級污水系統、更換水錶，以及推行資本更新和替換計劃。
為籌措資金，除自有儲備及貸款外，BWS擬透過水費調整來滿足資金需求。公司在122頁的業務計劃摘要中形容自己為「高效公司，正迅速成為本區水務的典範」，但同時坦言「現金流嚴重短缺，收入不足以應付所有責任及擴張需求」。
加價方案並非一刀切，而是設計新水費組合，根據用戶用水量公平收費，鼓勵節約用水，並對過度用水者施以罰款。新方案將住宅與非住宅用戶分類，並引入「社會用戶」區塊，針對低用水家庭（每月平均用水不超過600加侖，僅限家庭用水）。為保護低收入家庭，住宅用戶收費預計維持不變，更多成本將由非住宅用戶分擔。符合資格的用戶將每半年重新分類一次。
目前BWS根據用水量分階梯收費，最低消費為每月1000加侖。下表展示了社會用戶及住宅用戶的建議收費與現行標準的比較：
另外，BWS在貝里斯城、貝爾莫潘、聖佩德羅及凱科爾克等地，服務約30萬5325名市民，擁有6萬7850個水錶連接及1萬1690個污水連接。
2024財政年度，BWS水費收入為5360萬貝利斯元，2025年增至5660萬，過去五年銷售額增長20%，其中非住宅用戶銷售額增長33%，由1700萬增至2300萬。
BWS強調因通脹推高成本，現金流減少，導致無法充分維護資產、擴展服務及提供股東規定回報，迫切需要管理和修復老化基建。
歷史上，BWS於2010年獲准加價12.2%，2012年調降7.2%，2014年再加價6.9%（2015年4月生效）。2022至2025年因疫情影響申請調整被拒。
除加價外，BWS還建議加強監管措施，如嚴懲盜水及非法接駁、按實際成本收取污水接駁費、以滯納金取代停水措施，以及將保證金從50元調升至75元，以防止壞帳。
公共事業委員會將於10月17日晚上6時，在貝里斯城比爾特摩廣場酒店舉行公眾聽證會，接受市民意見，書面意見截止至10月30日，預計11月中旬作出初步決定。
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評論與啟示
BWS提出的20%水費加價申請，反映了基建維護與資金壓力的現實挑戰。水務是民生必需，但面對經濟波動、通脹及基建老化，水費調整成為不可避免的選項。BWS嘗試以分級收費模式，兼顧節約用水與弱勢群體保護，這種差異化收費值得肯定，有助於鼓勵合理用水，同時減輕低收入家庭負擔。
然而，20%的平均加價幅度仍較大，可能對部分用戶帶來經濟壓力，尤其是在全球經濟不穩定、生活成本普遍上升的背景下。政府與監管機構需平衡企業財務健康與市民承受能力，確保水資源的可持續供應與公平負擔。
此外，BWS提出的監管強化措施，尤其是禁止盜水和改善收費機制，顯示企業在提升服務質素與管理效率上的努力。推行滯納金替代停水，既能維持收入流，也避免斷水帶來的社會問題，是一個創新且人性化的措施。
整體而言，BWS的計劃展現出一個水務企業在面對多重挑戰下的調整策略，值得其他地區水務機構參考。未來監管部門需持續監察費用透明度和服務質量，確保用戶利益不被忽視，並鼓勵節水意識，推動環境與經濟的雙重可持續發展。
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