RM及蒙郡引領可持續發展新潮流
蒙郡一直以多個領域的卓越成就聞名，而環保進展和領導力更是其中的亮點。可持續發展從社區做起，從關掉水龍頭到撿起路上的垃圾，每一個小行動都很重要。Richard Montgomery（簡稱RM）學校的Goetz老師分享道：「你去我們的回收站，蒙郡有專門回收電池、廢油、書本和紡織品的地方。」除了教學外，Goetz老師還是RM綠色委員會的成員，該委員會推動校內回收、保護校園野生動物、推廣可重用物品等環保工作。去年，他們收集了約100磅的廢電池，主要來自教師群體。這個綠色委員會已經運作超過15年，是校內多個環保組織之一。
RM一直致力推動可持續發展，過去曾設有官方回收組和學生能源資源隊（SERT），以及園藝課程，儘管後來取消了這些項目。學校全面採用電力，屋頂裝有太陽能板，校外還有由RM氣候俱樂部成員創建的社區花園，種植的農作物會捐贈給Manna食物中心。行政秘書Laura Hermansdorfer表示：「第一年他們捐了100磅新鮮農作物，我們也會接收Manna帶來的水果給有需要的家庭，形成一個良性循環。」
綠色委員會還曾舉辦瀕危物種籌款活動，通過在主街設置攤位，讓人們捐款並透過美國國家野生動物聯盟領養動物。
RM氣候俱樂部由高年級學生Josie Kim和Aditi Kikeri領導，致力減少學校及蒙郡的環境足跡。其中一個重要項目是為校內水龍頭安裝低流量起泡器，這種裝置能減少用水量。Kim表示：「我們安裝了超過102個起泡器，估計每年節省超過30萬加侖水，節省約2000美元。」成功後，俱樂部計劃將此項目擴展至更多中學和高中。
另一個引人注目的行動是氣候俱樂部反對建造M83區高速公路的抗議。該項目耗資13億美元，將穿越公園用地和飲用水源地，增加溫室氣體排放。俱樂部與其他學校的綠色組織及當地非牟利組織TAME聯手，透過氣候徒步、社交媒體宣傳及簽署請願書表達反對意見。
今年新成立的Educated Earthlings俱樂部每兩星期舉行一次會議，透過學生主導的簡報和遊戲，教育同學如何推動可持續發展。生物老師Bessy Albaugh說：「即使是很小的行動，也能帶來巨大影響。」
Powerdown Club和Compostology是其他專注節能和堆肥的社團。Powerdown Club提升節能意識，創辦人之一Callie Deng認為能源保育議題較少受到關注，因此需要更多推動。Compostology由兩名RM學生於2020年創立，曾獲得多個獎項，包括2022年馬里蘭青年服務獎。
學生和教職員也參與超越校園的環保行動，例如學生氣候行動委員會，旨在推動蒙郡公立學校系統（MCPS）實現碳中和目標。俱樂部主席Kim表示：「氣候變化行動計劃是我們的主要項目之一，目標是讓MCPS對環保目標更有責任感。」該計劃將制定具體路徑，幫助實現既定目標。
作為校園整體，RM參與Trex挑戰，收集塑膠袋將其再製成戶外家具。Goetz老師說：「競賽要求收集超過1000磅塑膠袋，學校就可獲得一張Trex長椅。」RM已獲得兩張長椅，擺放於校外。
RM已連續15年獲得馬里蘭綠色學校認證，需符合建築效率、碳排放減少、學生參與及環境教育等標準。政策委員Quinley Borden說：「這不只是數字上的目標，更強調學生的參與和學習。」
許多氣候行動者的關注源自童年經歷。Kikeri回憶八年級時參加C-Span比賽，研究切薩皮克灣的污染，令她深刻體會環境問題的重要性。
不過，RM仍有改善空間。老師和學生提出多項建議，例如使用更環保的紙巾，減少浪費。Hermansdorfer指出，資金限制是推行大型項目的挑戰，學校透過申請環保基金如Piedmont獎學金，每項目可獲最高1000美元支持。
校舍設施老舊，碳足跡較大。Borden表示，雖然地熱供暖等可再生能源是解決方案，但需要縣政府的資金支持才能實施。
學生參與度是較易改善的問題，社團透過社交媒體和活動積極吸引更多同學參與。Hermansdorfer說：「成年人提出想法固然重要，但越多學生參與越好。」
RM 2017屆畢業生曾集體推動減塑項目，捐贈了學校媒體中心旁的飲水機，成為疫情後MCPS標準設施之一。
最後，環保不一定要大規模行動，日常細節同樣重要。Goetz老師分享：「我們裝飾燈掣提醒同學關燈，因為教室燈常常不關。」他還希望推廣用可降解袋取代發泡膠，鼓勵重用水樽。Borden補充，減少食物浪費對環境長遠更有利。
交通也是可持續發展重要部分。超過1000名RM學生每天步行、騎單車或乘巴士上學，很多人還會共乘。Borden指出：「蒙郡擁有全國最大校車隊，超過300輛是電動校車，我們希望繼續購買電動車，避免買柴油車。」
截至2024年底，MCPS已有326輛電動校車，計劃於2037年實現全電動車隊。對依賴校車的RM學生來說，這意味著更平穩安靜的乘車體驗，亦減少尾氣排放。
在家中，許多老師也實踐環保生活。Hermansdorfer種植本地植物，自製除草劑，節約能源，晚上關閉電腦，家中調高冷暖氣溫度以減少使用。Goetz老師則在後園堆肥，使用可重用飯盒帶飯。
氣候倡導中，即使一點點改變也有影響。Kikeri說：「如果你能說服另一個人做出對環境有益的改變，就已經達成了你的使命。」
評論與啟示
Richard Montgomery高中和蒙郡的環保努力展示了社區層面推動可持續發展的典範。學生和教職員的積極參與，從校園回收、節水措施到反對破壞自然環境的基建計劃，體現了環境意識的深植與實踐。尤其是學生領導的氣候俱樂部及多個環保社團，展現出新一代對氣候危機的主動回應和創新思維。
然而，挑戰依然存在，如資金限制和老舊基建問題，這反映出環保行動不僅是意願問題，更需政策和資源配合。蒙郡的經驗提醒我們，政府和教育機構必須提供支持，才能將環保理念轉化為具體行動。
此外，學生參與的提升策略值得其他學校借鑒。透過社交媒體和互動活動激發興趣，能有效擴大影響力。這種以學生為本的推動模式，有助培養未來的環境領袖。
最後，文章強調了日常生活中小行動的價值，從關燈、減塑到食物重用，每一個細節都累積成改變。這種「從我做起」的態度，正是推動全球環保運動不可或缺的基石。香港社會亦可從中汲取靈感，結合政策支持和市民參與，共同打造綠色未來。
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