維珍尼亞火車出軌洩漏煤炭及柴油,切卡霍米尼河濕地面臨污染風險
上星期六,一列由西維珍尼亞亨頓開往維珍尼亞紐波特紐斯的CSX貨運火車,在新肯特縣里士滿東面約30分鐘車程處出軌,導致53節載滿煤炭的貨車及兩台裝載柴油的機車脫軌,距離切卡霍米尼河約400呎。該河是詹姆斯河的多條支流之一,詹姆斯河最終流入切薩皮克灣。事故中約有4,000加侖柴油及4,000噸煤炭泄漏到鐵軌與河流之間的濕地,令當地居民及環保人士憂慮污染物會流入河道。
CSX公司週一發聲明表示,事故無人受傷,涉事貨車未運載危險物料,周邊社區無危險。然而,洩漏的煤炭和柴油因地勢及濕地環境難以進行清理。公司已設置圍欄、攔油索及「渾濁幕」等防護措施,防止污染物進入河流。
維珍尼亞環境品質部(DEQ)發言人約翰·吉斯表示,事故發生後即刻展開柴油洩漏的封控與清理工作,使用兩條攔油索防止柴油進入河流,並用吸附材料回收水面上的柴油。他承認濕地仍有殘留燃料,需要進一步處理。煤炭屬於物理性污染,洩漏煤炭會覆蓋並窒息濕地的動植物,而柴油因其毒性,對生態影響更大。
CSX週三表示,正與美國環保署(EPA)及維珍尼亞環境品質部密切合作應對事故。公司直到週四才公布洩漏柴油及煤炭的具體數量,並承諾優先保障工人及社區健康安全,減輕環境風險。事故原因仍在調查中。
切卡霍米尼族環境主管達納·阿德金斯指出,該族以切卡霍米尼河命名,對濕地及河流的生態影響深感憂慮,因為這條河流是族人數百年前的生活源頭。阿德金斯擔心污染影響可能持續數十年。
當地環保組織詹姆斯河協會也表達關注。該組織代表湯姆·鄧拉普指出,切卡霍米尼河是詹姆斯河及切薩皮克灣的重要支流,提供珍貴生態功能及棲息地。鄰近土地業主多年來投入保育工作,事故發生令他們感到極大打擊。
此事故令人想起2023年2月俄亥俄州東巴勒斯坦發生的諾福克南方鐵路出軌事件,釋放危險物料引發飲用水安全憂慮。維珍尼亞DEQ強調,距離事故地點約13英里下游的切卡霍米尼河水源取水口目前無飲用水風險,已設置封控措施防止污染物擴散。
清理工作面臨挑戰,DEQ正利用木板墊設臨時通道,方便清除煤炭及柴油。切卡霍米尼族最近重新取得一塊900英畝的土地,該土地位於事故下游,對族人有重要文化及歷史意義,亦有野生稻種植。阿德金斯關注洩漏事件對植物的影響,尤其在事故前該河已檢測出全氟辛烷磺酸(PFOS)及魚類組織污染。
詹姆斯河協會指出,事故地點位於維珍尼亞州生態核心價值排名前3.5%的土地範圍,河流下游有受保護的淡水蚌、沉水草及洄游魚類育幼場。該協會最近發表的詹姆斯河健康報告給予B級評價。鄧拉普強調,此事故再次提醒人們基建維護及投資的重要性,防止類似事故威脅重要自然資源。他們將繼續密切監察事態,與合作夥伴評估損害並確保採取適當後續行動。
切薩皮克灣基金會維珍尼亞科學經理麥克·格雷爾同樣關注濕地恢復工作,並指出這事件凸顯使用風能、太陽能等可再生能源的優勢,因為這些能源不需運輸原料,避免洩漏風險。
另一方面,聯邦政府停擺加劇清理難度,詹姆斯河協會擔心EPA支援可能受影響。DEQ表示,自事件發生起已與美國陸軍工程兵團及EPA協調,EPA現場協調員迅速到場,繼續與DEQ共同監督應對工作。
維珍尼亞州火車出軌事故的頻率不明,但回顧2014年4月,CSX一列運載原油的火車在林奇堡出軌,導致詹姆斯河油料起火。維珍尼亞州是美國主要煤炭出口州,東維珍尼亞的漢普頓路區域擁有全國最大的煤炭港口群,州內有41座運作中的煤礦,佔全美產量約2%,但大部分出口煤炭來自其他州份。
評論與分析
這宗火車出軌洩漏事件不僅是一次環境災難,更凸顯了現代能源運輸與基礎設施的脆弱性。煤炭和柴油這類傳統能源的運輸風險,對生態系統和社區健康構成長期隱憂。切卡霍米尼河作為重要的支流,對下游切薩皮克灣的水質和生態有直接影響,事故中煤炭覆蓋濕地生物及柴油的毒性,恐將造成生態鏈的破壞。
事件反映出對基建維護的不足及應急反應的挑戰,尤其在地理環境複雜的濕地區域,清理工作困難重重。聯邦政府停擺更加劇了資源調配的限制,顯示政治因素對環境危機管理的影響。
此外,這次事故也提醒我們能源轉型的迫切性。麥克·格雷爾提及可再生能源的優勢,強調減少對化石燃料運輸依賴不僅是減碳,更是降低環境災害風險的有效途徑。當前仍依賴煤炭和柴油的運輸,無疑增加了環境及社區的脆弱性。
對於切卡霍米尼族而言,這不只是環境問題,更是文化和歷史的傷害。族群對土地的連結與保育努力,應成為事故應對和恢復計劃的重要考量。未來,政府和企業必須加強與原住民及地方社區的溝通合作,確保生態與文化資產得到尊重和保護。
總結來說,這起事故是能源運輸安全、環境保護和社區權益交織的複雜案例,提醒我們在追求經濟發展的同時,必須更全面地評估和管理環境風險,推動可持續的能源和基建政策,避免類似災害重演。
