【投資水資源】特朗普解僱低收入取暖援助員工引熱議

隨著冬季來臨，美國低收入家庭取暖援助計劃LIHEAP因全體員工被解僱而陷入癱瘓

隨著美國冬季逐漸逼近，數以百萬計的低收入家庭面臨無力支付取暖費用的危機。今年四月，前總統特朗普解僱了負責管理低收入家庭家庭能源援助計劃（LIHEAP）的所有聯邦員工。該計劃每年向全美50州發放約41億美元的補助金。

LIHEAP於1981年由國會設立，旨在幫助長者、有幼兒的家庭、殘疾人士及其他弱勢群體支付家居能源費用，每年惠及約620萬戶家庭。此計劃確保冬季有暖氣、夏季可開冷氣，否則許多經濟拮据的家庭將無法負擔公用事業費用，生命安全將受到嚴重威脅。

由於氣候變化帶來的極端溫差，美國凍死率自1999年起已超過翻倍，從每10萬人中0.44人增至0.92人。長者因體溫調節能力下降而特別脆弱，而少數族裔則因住房隔熱及取暖條件差而受影響更大。自1979年以來，已有超過1.9萬人因凍死喪命。

此外，每年約有400人因無意間吸入一氧化碳中毒死亡，約1.4萬人因此入院。許多案例源於使用便攜式暖爐等不安全取暖方式，因為缺乏足夠的公用事業服務。

LIHEAP從未獲得充分資金支持，每年秋季申請人都必須爭分奪秒遞交申請，才能在資金用盡前獲得援助。即使獲批，資金亦常在冬季結束前耗盡。

如今，特朗普進一步削減了該計劃的資金。約有3.78億美元的LIHEAP資金尚未發放給各州，這些資金通常用於應對“能源緊急情況”，如颶風和龍捲風等嚴重天氣事件。但這筆錢因特朗普的行政命令被凍結，因他解僱了所有負責發放資金的員工，實際上剝奪了國會對預算的控制權。

特朗普大規模解僱LIHEAP全體員工，威脅數百萬美國人的取暖電力供應，與此同時，全國電費持續攀升，漲幅在多地超越通脹率。人工智能的爆炸性增長及其背後龐大的數據中心推高了用電需求，令電網負荷加重。

部分數據中心的用電量甚至超越匹茲堡、克里夫蘭或新奧爾良等城市，令大型工廠相形見絀。愈來愈多證據顯示，部分美國人的電費上升，實際上是為科技巨頭龐大的能源需求買單。

許多用戶發現電費以驚人速度上漲，儘管已減少用電，但賬單仍居高不下。數據中心背後的科技巨頭如亞馬遜及Meta，卻常能與地方政府及電力公司達成優惠價格。

哈佛大學環境與能源法律計劃電力法倡議主任Ari Peskoe在一篇論文中指出，政府監管的電價結構原本是將電力供應成本「社會化」，讓用戶分攤擴建電網的費用，因為社會整體從用電增長中受益。但數據中心顛覆了這一模式，現有電價結構迫使公眾為少數富裕企業的基建買單。

中大西洋電網獨立市場監察機構Monitoring Analytics報告指，去年電費上漲中有70%（約93億美元）源自數據中心的用電需求。部分地區受影響更甚，全國平均漲幅約6%，紐澤西和紐約則高達14%。

除了能源議題，人工智能及科技公司如丹佛軟件公司Palantir，正利用AI和數據挖掘技術追蹤及驅逐被懷疑的非法移民。Palantir預計在2025年9月25日前交付名為ImmigrationOS的原型平台，合約持續至2027年9月。美國移民與海關執法局（ICE）為此支付了3,000萬美元。

Palantir系統整合了政府多個數據庫，包括護照、社會保障、稅務及車牌識別數據，目標是建立全面的AI驅動個人檔案，供政府機構進行大規模驅逐。

ICE單是Palantir合約支出就超過2億美元，該軟件支持其調查案件管理系統，整合旅行歷史、簽證記錄、生物識別和社交媒體數據。國土安全部也續約Palantir，合約價值達9,550萬美元，為期五年。Palantir甚至與國防部簽訂價值達100億美元的合約，為期十年。

總結來看，能源價格上升實際上是將財富從工人階級轉移到大型科技公司，工人卻為建立監控國家埋單。

雖然依賴政府援助的人仍可通過州政府計劃申請幫助，但聯邦資金的前景堪憂。這是特朗普推動在美國建立獨裁政權過程中，企業利益殘酷表現的縮影。

編輯評論：
這篇報道深刻揭示了美國能源援助計劃被政治操作所摧毀的嚴峻現實，凸顯了弱勢群體在資本主義體系下的無助。特朗普政府以解僱全體員工的極端手段，實質上凍結了本應救助數百萬家庭的資金，令人震驚。這不僅是政策失誤，更是政治權力對社會福利的嚴重破壞。

同時，報道揭示了科技巨頭利用其資源優勢，享受低廉電價的陰暗面，卻將成本轉嫁給普通民眾，這種「社會化成本，私有化收益」的模式加劇了社會不公。能源價格上漲與監控系統建設相互交織，展現了資本主義下科技與政治權力如何聯手壓榨工人階級。

這不僅是美國的問題，也為全球其他國家敲響警鐘。社會必須重新思考能源政策、數據隱私及社會保障的根本問題，防止利益集團利用技術和權力擴大不平等，保障每個人的基本生存權利。作為香港媒體，我們也應關注類似現象，促進本地社會對科技發展與社會正義的深入討論。