【投資水資源】波托马克河水質獲B級，復甦路上仍有挑戰

波托馬克河水質獲「B」級評分　距離可游泳、可釣魚仍有一段路

根據波托馬克保育協會（Potomac Conservancy）最新發布嘅2025年報告，波托馬克河（Potomac River）正處於復甦關鍵十年，儘管過去數十年積極治理取得顯著進展，但水質面臨新威脅，令河流重回「可釣魚、可游泳」的理想狀態仍然遙不可及。

復甦有成但進展停滯　水質僅獲「B」級

報告指出，自2011年獲得「D」級評分以來，波托馬克河水質已穩步提升至2025年連續第五年獲「B」級，戶外活動人數自2020年起增加約一成，基礎設施改善亦有效減少城市污染。不過，隨著森林急速流失及城市擴張帶來的污染徑流問題惡化，河流健康改善趨勢已經停滯。

波托馬克保育協會主席Hedrick Belin形容：「禿頭鷹翱翔、野生動物棲息地增加，市民愛上在河邊野餐、划艇、遠足，與家鄉河流重新連結。但事實係，河流復甦已經遇到瓶頸，過去十年整體健康指數無再提升。這條為五百萬人提供飲用水的河流，依然未能保證安全游泳或食用河魚。」

污染下降、自然回復　但徑流污染急升

報告好消息係氮、磷及沉積物等主要污染物持續下降，現時超過兩成森林及農地已獲保育，過去兩年新受保護面積達24.5萬英畝。同時，戶外康樂活動持續上升，公眾使用河流空間愈見頻繁。

但壞消息亦不少。森林流失與極端天氣（由乾旱到暴雨）令城市徑流污染急升，成為唯一仍然惡化的水質問題來源。原生魚類如小口黑鱸數量無法恢復，條紋鱸及白鱸亦因水下棲息地衰退而下跌。雖然維珍尼亞州在河岸植林取得進展（新種植300英里），但其他州份未能達標。

為何未能達「A」級？天然防線受威脅

波托馬克河未能獲得「A」級評分，關鍵在於缺乏足夠天然緩衝帶去吸收暴雨時沖刷下來的污染物——包括化肥、機油、垃圾甚至稀釋污水。這些徑流是現時污染高峰的主因，亦解釋為何華盛頓特區仍然禁止游泳及釣魚。

跨州河流委員會執行董事Michael Nardolilli指出：「只要有50呎闊的植被緩衝帶，便可減少75%徑流污染。」

傳統污染源如工業、污水處理廠、農場及草坪，因1972年《清潔水法》及切薩皮克灣清理行動而減少，但Belin警告，進展不能視為理所當然。聯邦環保法規正被削弱，保育資金停滯，環保署權力亦被削減，令污染問題雪上加霜。

地方行動關鍵　保育森林是治本之道

健康森林被視為大自然基建，能吸收過濾污染徑流、鎖碳、調節溫度。失去樹木，徑流污染、洪水及水溫都會上升。保育協會正推動保護及恢復河岸森林，並已發起「清潔水、健康社區」籌款運動，目標籌集800萬美元，加快本地保育腳步。

Belin強調：「地方行動比以往更加重要。每年有逾3.5萬人參與波托馬克河保育行動，保護並擴展河岸森林。只要大家即時行動，波托馬克河有望成為全美首批全年可游泳、可釣魚的河流之一。」

報告亦呼籲：「恢復波托馬克河健康，需要有效、公平及全面改變，而非權宜之計。社區必須要求污染者負責，推動以公眾健康為先的政策，確保每個人都享有安全空氣、潔淨水源及無害接觸大自然的權利。」

六大健康指標　新威脅浮現

今年報告評估六大指標：污染、魚類、棲息地、土地、民眾參與及氣候。並指出，傳統水質指標未能全面捕捉新威脅，包括有害藻華、氣候變化影響、內分泌干擾物、PCBs、水生疾病及其他新興挑戰。保育協會以基準數據評估復甦進度，並根據數據完整性調整總評分。

完整報告可於www.potomacreportcard.org查閱，並設有互動版本供分享。

編輯評論：從波托馬克河看本地河流治理的警世意義

波托馬克河的故事，對香港及全球城市河流治理都有重要啟示。首先，復甦進展雖值得肯定，但一旦進入「瓶頸期」，小小倒退都可能令多年努力付諸流水。尤其在城市化加速、氣候變化加劇的時代，單靠傳統污染治理已經遠遠不夠，必須大刀闊斧保育天然緩衝帶，這正是香港河道復甦計劃經常被忽略的一環。

其次，報告強調社區參與和地方行動的重要性。香港不少環保政策流於「由上而下」，但波托馬克河的經驗顯示，只有社區層面廣泛動員，才能真正推動長遠改變。這不單是技術問題，更是社會資本和公民參與的考驗。

最後，波托馬克河的「B」級評分提醒我們，環保路上不能自滿。即使傳統污染源受控，新威脅隨時浮現，例如微塑膠、內分泌干擾物等，對水質和生態的長遠影響難以預測。香港作為國際城市，必須及早部署，不能等到問題「爆煲」才亡羊補牢。

總結而言，波托馬克河的經驗不單是美國本地的環保故事，更是所有城市河流管理者的一份警世通牒——復甦之路從來無捷徑，只有堅持、創新與全民參與，才能確保我們的河流真正重獲新生。

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