重新思考墨爾本的水資源與數據中心增長
墨爾本數據中心的迅速擴張正在使人們關注一個經常被電力辯論所掩蓋的資源：水。隨著全球對數字基礎設施的需求加速增長，特別是隨著人工智能（AI）的興起，墨爾本的水系統是否能夠支撐住房和數據中心同步增長的問題變得不可避免。
TBH獨立規劃和項目管理顧問公司董事兼全球數據中心負責人Rob Hammond最近認為，智慧和協調的規劃是避免數據中心和住房等基本基礎設施之間衝突的唯一途徑。他警告說，墨爾本的水基礎設施已經不堪重負，新增近20億升的新工業需求是一個明顯的轉折點。如果沒有戰略性的升級和更智慧的規劃，我們將面臨瓶頸，限制數據中心增長和住房供應，尤其是在像休姆（Hume）這樣快速發展的走廊。
Hammond表示，從TBH在主要數據中心和城市發展項目中的工作經驗來看，錯綜複雜的基礎設施規劃可能會阻礙更廣泛的經濟發展。需要的是一種協調的管道方法，而不僅是資產批准，以平衡整個地區的水、能源和土地利用。
規劃、地方議會和協調
在滿足數字需求與長期宜居性之間取得平衡的挑戰，促使一些開發商繞過地方議會，直接與州規劃部長接觸。Hammond認為，這種措施可能帶來雙重影響：雖然在某些情況下，通過規劃部長加快審批流程是必要的，以避免對關鍵基礎設施造成不必要的延遲，但完全繞過地方議會可能會導致長期規劃和地方信任的崩潰。
Hammond表示，地方議會代表了受這些發展影響最大的社區，並帶來了有關基礎設施、土地利用和環境影響的寶貴見解。在我們的經驗中，最佳結果是在地方議會早期參與的情況下實現的，不僅是作為把關者，而是作為共享願景的知情貢獻者。找到正確的平衡點可以確保項目快速推進，同時不失去對更廣泛的宜居性和可持續性目標的關注。
這種平衡在墨爾本西部地區尤為重要，休姆議會最近投票通過了一項新的水和能源管理計劃，以應對多個數據中心申請。 當地壓力與悉尼外圍郊區的情況相似，數字基礎設施的快速增長也威脅著住房供應。
循環水和雨水作為默認選擇
水資源消耗不僅是一個限制因素，也是開發商的聲譽問題。Hammond認為，循環水和雨水資源是未來發展的必要條件。「這不僅是可行的，而且越來越被要求。在我們支持的澳大利亞、中東和亞洲項目中，客戶越來越多地將循環水和雨水收集納入設計中，尤其是在水資源緊張的地區。」
他補充說，墨爾本具備支持替代水源的條件，但需要更強有力的政策信號和規劃條件，使其成為常態。「建設一個節水型數據中心不再是一種可持續性選擇，而是融資和運營許可的先決條件。」
他此前曾強調規模的機會，指出墨爾本的海水淡化廠每年生產150億升水，而雨水收集可以提供兩倍的數量，而無需相同的能源負擔。障礙在於技術，而在於政策框架和投資意願。
與社區建立信任
在公共審視日益嚴格的背景下，數據中心開發商也面臨著社會許可的問題。Hammond強調，水資源透明度是信任的核心：「信任源於透明度，而這始於分享真實的數據，而不僅是設計意圖。開發商需要盡早參與，披露預期的使用情況，並展示他們為減少對飲用水的依賴而採取的措施。」
他補充說，在我們與主要開發商的盡職調查和規劃工作中，我們建議明確承諾水強度基準和替代水源路徑。當運營商不僅滿足其許可條件，還能積極為更廣泛的系統的恢復力做出貢獻時，信任就會建立。
最近的報道強調了信任的重要性，據ABC報道，預計人工智能工作負載本身將在十年內消耗悉尼四分之一的水供應。這些數字凸顯了為什麼公共認知和社區參與正在成為戰略性和運營性問題。
共存還是競爭？
爭論的核心是，住房和數據中心是否注定要競爭資源。Hammond認為，共存不僅可能，而且是必要的：「它們可以而且必須共存。未來在於共享基礎設施模式，數據中心、工業用戶和住房發展圍繞水、能源和廢物的循環系統保持一致。」
TBH曾參與過一些區域項目，在這些項目中，雨水收集、區域供冷和智能電網集成減少了對共享基礎設施的負載，並解鎖了新的發展能力。挑戰不在於競爭，而在於協調，而這正是長期基礎設施規劃和共享投資發揮作用的地方。
這種觀點呼應了他對城市規劃中循環設計的呼籲，在這種設計中，郊區的灰水和黑水可以當地處理，結合屋頂太陽能和分散的水系統，創造綜合社區。這種模式需要政府、公用事業、開發商和社區之間的早期合作，而不是零碎的審批。
更智慧、更共享的未來
Hammond的立場很明確：數據中心增長和住房擴張的交匯點不一定成為零和博弈。但這需要刻意的行動。「我們需要一種積極、整合的方法，讓所有利益相關者從一開始就聚集在一起。所有人都要盡早加入；開發商、基礎設施提供商、規劃部門。」
他補充說：「你不能單獨考慮住房和工業發展。從一開始就必須是一個共享的努力。」
隨著墨爾本數據中心的發展勢頭增強，社區壓力加劇，圍繞水資源的辯論不再是電力的次要因素。這是澳大利亞如何平衡其數字經濟與城市未來的競爭但相互依存的需求的測試案例。
作為編輯，我對這篇文章的想法是，數據中心的快速增長確實帶來了對水資源的巨大壓力，而智慧和協調的規劃是解決這一問題的關鍵。同時，開發商也需要承擔起社會責任，與社區建立信任，採取循環設計和節水措施，以確保數據中心的可持續發展。
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