佛羅里達州政府浪費數億美元建設「鱷魚阿卡特拉茲」監獄,環保團體成功訴訟迫使關閉
一名法官裁定,州政府在建設位於佛羅里達大沼澤地的「鱷魚阿卡特拉茲」監獄時,未有提交任何必要的環境影響評估報告。這座監獄耗費納稅人數百萬美元,卻在啟用僅兩個月後被迫關閉。(圖片來源:佛羅里達州緊急管理部X帳號)
作者:Craig Pittman
大家好,這裡是佛羅里達政府效率部(簡稱FLO-DOGE)嗎?我有個爆料,關於一個極度浪費公帑的政府項目,名為「鱷魚阿卡特拉茲」。
我知道DOGE一直在追查市政和縣政府官員,尤其是那些惹怒地產開發商的官員,尋找浪費納稅人錢財的案件。你們真的應該調查這件事,規模非常巨大。
佛羅里達州長Ron DeSantis決定在一個主要自然保護區中,花費數百萬美元建設一個帳篷和圍欄組成的拘留營。令人難以置信的是,他在建設前完全沒有進行任何對瀕危美洲豹、潔淨水源或恢復中的大沼澤地的環境影響評估。
他急忙推動建設,花費高達2.18億美元。為了營運,所有物資,包括經常溢出的流動廁所和刺眼燈光,都需要運進這個營地,這些燈光還破壞了州內少數幾個暗夜天空保護區之一。
承建和營運該設施的部分承包商背景可疑,據《邁阿密先驅報》報道,其中五家承包商涉及不當商業行為及公共資金挪用的指控。
這種明顯的浪費行為,曾讓新任財政長官Blaise Ingoglia憤怒不已,他過去是「政府失控」的揭露者。
毫不意外地,來自「大沼澤地之友」、「生物多樣性中心」及Miccosukee部落的環保組織,對該設施提出嚴重的法律挑戰。經過詳細聽證,包括科學家證明該地區新增了80萬平方呎的硬化地面後,聯邦法官裁定支持環保團體和原住民。
法官指出,根據聯邦法律,建設前必須進行環境評估,但證據顯示建設方完全未遵守任何環評流程。
州長DeSantis對法官稱其為「激進法官」的批評,被認為是在逃避依法行政的責任。
法官命令該監獄在60天內關閉,估計又將花費納稅人1,500萬至2,000萬美元。該設施開放兩個月後便被拆除,所有人員轉移至其他地點,令人難以置信。
試想,如果將這筆錢用於其他用途,會帶來多大的環保和經濟效益,而不是這場短命且充滿爭議的災難。
比燒錢更好的選擇
DOGE先生,您可能會覺得這個案子很有趣。
調查記者Jason Garcia挖掘出納稅人被坑的細節。根據他在「尋租」Substack的報導,佛羅里達州已經簽訂了超過3.5億美元的合約,承包商在短短八天內匆忙完成了這個營地。
Garcia還指出,若當局直接燒掉這筆錢,反而會造成的傷害更少。
不過,我們不妨更有創意,思考如果將這筆錢用於其他更有意義的環保項目。
以環境土地收購為例。我詢問了「大沼澤地之友」的Eve Samples,她說這筆錢應該用來收購更多的大沼澤地農業區,恢復成「草之河」的自然狀態。她還指向該組織正在推動的請願,呼籲州政府採取行動。
前佛羅里達鳥類學會主席Clay Henderson則提出更宏大的計劃。2022年州議會批准每年撥款1億美元用於「佛羅里達永續」土地購買基金,但今年只撥款1,800萬美元,且廢除了前一年通過的「塞米諾爾賭博協議」法案,該法案原本是用賭博收入支持環保項目。
Henderson指出,佛羅里達每年因開發失去約10萬英畝土地,若能提供3億美元支持土地保護,將能抵消這些損失。
石油與水資源的矛盾
我也諮詢了南佛羅里達野生生物保護協會的Matthew Schwartz。他指出,40年前聯邦政府購買了72.9萬英畝的Big Cypress沼澤地,成立自然保護區,但並未購買地下礦產權,這權利仍屬於Collier Resources公司。
該公司至今仍在保護區內經營兩個產油量低的油田。自1990年代起,聯邦政府嘗試購買礦權未果。2002年曾接近達成交易,買下近50萬英畝礦權,但最終流產。Schwartz認為3億美元足夠重新啟動此交易。
想像一下,DeSantis若將錢用於此,對Big Cypress保護區會有多大正面影響。
拯救鋸魚和黑熊
Nicole Johnson來自西南佛羅里達自然保護組織,她指出這筆錢若用於研究瀕危物種,效果會更好。
他們一直呼籲佛羅里達魚類及野生動物保護委員會繼續資助小齒鋸魚研究,並恢復垃圾管理計劃,以促進與佛羅里達黑熊的和諧共存,而非獵殺。
自2024年起,數十條外觀古怪的小齒鋸魚被發現陸續死亡,已有至少64條死亡。額外研究資金有助科學家找出致病原因。
至於黑熊,當牠們找不到喜愛的食物時,便會尋找人類垃圾為食。管理牠們的關鍵是管理人類垃圾。
雖然保護委員會仍傾向獵熊,但事實上,過去十年獵熊後黑熊數量反而略有下降。
修正歷史錯誤
Sierra Club的Cris Costello認為,州長應該用這筆錢修正60年前的錯誤。
1968年,美國陸軍工兵部隊建造了7,200英尺長的Rodman水壩,作為有爭議的Cross-Florida駁船運河工程一部分。水壩阻斷了Ocklawaha河流入Silver河和St. Johns河的路徑,破壞了海牛遷徙通道,淹沒了9,000英畝Ocala國家森林,掩蓋了20個淡水泉眼。
反對者由Marjorie Harris Carr領導,指出運河將破壞供應佛羅里達飲用水的含水層,最終成功說服聯邦法官發出禁令,並使時任總統尼克遜取消資金。
Carr等人多年來致力於拆除水壩,儘管議會兩度推動拆除,但遇到無法解釋的阻力。
Costello表示,若將這筆錢用於打破Rodman水壩,恢復河流及泉水生態,將是極佳的環保投資。
然而,州長選擇了在Big Cypress建造這座污染環境的監獄。
州立公園與泉水修復
此外,這筆錢若用於改善州立公園更為妥當。
去年有提案在州立公園內建設高爾夫球場、酒店和匹克球場,幸好公眾強烈反對,迫使高爾夫球手撤回計劃,議會也保證不再批准類似項目。
佛羅里達的泉水正面臨嚴重污染和水資源過度消耗問題。前環保顧問Estus Whitfield指出,泉水保護曾在Jeb Bush時期推動,後被Rick Scott政府放棄。
如果用這3.5億美元來恢復泉水,將大有裨益。
另外,Jonathan Dickinson州立公園的Hobe山觀景塔急需修復,修復費用估計15萬至20萬美元,遠低於建造鱷魚阿卡特拉茲的成本,且使用壽命遠超過兩個月。
DOGE的挑戰與未來
DOGE先生,我注意到你最近沉默了。是不是正在寫報告給Ingoglia先生,揭露這次巨大的浪費?
你會否建議調查為何州長選擇建造這座監獄,而非投入其他更值得的環保項目?
還是你在思考調查Ingoglia任命者的難度?
問題是,Ingoglia最近稱FLO-DOGE為FAFO(佛羅里達財務監督機構),但無論稱呼如何,這次3.5億美元的浪費案遠遠超過地方政府的其他浪費案件。
若未來DOGE只聚焦地方政府的問題,卻忽略這次州長的災難,誰還會相信他的誠信?
地方政府恐怕會嘲笑他:「走開吧,小DOGE。」
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編輯評論:
這篇報道揭示了佛羅里達州政府在環境保護與公共資金使用上的嚴重失當。州長DeSantis的「鱷魚阿卡特拉茲」監獄不僅浪費巨額公帑,更無視環境評估程序,破壞了珍貴的自然生態,最終被法院判決關閉。這種急於求成和忽略法規的做法,暴露出政府在政策制定和執行上的嚴重缺失。
文章中提及的多個替代用途,從土地保護到瀕危物種研究,再到修復歷史遺留的環境問題,都展示了如果資源分配得當,政府完全可以在環保和社會福利上取得實質進展。這讓人反思,政府在資金使用上的優先次序是否合理?是否存在政治考量凌駕於公共利益之上?
此外,文章巧妙點出DOGE(政府效率部)面臨的兩難:是否敢於調查自己上級的決策失誤,還是淪為政治工具。這反映出監督機構在政治環境中的掙扎,提醒我們監督機制的獨立性和透明度至關重要。
對香港讀者而言,這不僅是美國的政治與環保問題,也是一面鏡子,映照出任何地方政府在大規模公共項目中可能面臨的挑戰和風險。如何平衡發展與環境、政治與法治,是全球共同的課題。這篇報道值得我們深思,並促使各界加強對公共資金使用的監督,避免類似悲劇重演。
