AI的能源需求推動地熱初創公司，但天然氣競爭陰影未散
地熱能源初創公司正在蓬勃發展，主要因為大型科技公司希望為其耗能巨大的人工智能數據中心尋找電力來源。然而，隨著石油巨頭加大對天然氣的投資，這些長期投資的前景仍然不明朗。
Meta和Alphabet旗下的Google等科技公司，正與一些地熱初創公司合作，計劃利用地熱發電來供應其數據中心的能源需求。大型數據中心運營商也在積極尋找滿足人工智能能源需求的解決方案，並因此加速推進各種清潔技術的應用。
美國頁岩氣生產商德文能源的首席技術官Trey Lowe表示：「我們相信地熱能源，加上豐富的天然氣，可以成為滿足需求的綜合能源組合的一部分。」地熱能源被認為能比核能更快地產生無碳電力，且不會像風能和太陽能那樣受到間歇性影響。然而，這些初創公司仍面臨高昂的前期成本，特別是在鑽探方面，以及漫長的項目審批時間，這使得初期的熱情受到打擊，至今為止的投資仍然有限——分析師估計，自2020年以來，地熱項目的總融資僅超過7億美元。
大型頁岩油生產商如雪佛龍、Diamondback能源和埃克森美孚，亦開始倡導天然氣作為電力的主要燃料，並願意與公用事業公司合作，將其發電廠與碳捕集項目結合，以減少溫室氣體排放。
Sage Geosystems的首席執行官Cindy Taff表示：「總體來看，來自小型石油和天然氣生產商以及服務公司的興趣大增……我們已經與雪佛龍和殼牌進行過交流，但超大型企業似乎更傾向於觀望。」Sage最近完成了一次3000萬美元的融資，由美國頁岩氣生產商Expand Energy主導，該公司原名為Chesapeake Energy，並計劃在1月啟動B輪融資。
12月，位於科羅拉多州的Gradient Geothermal公司宣布，利用現有的油氣基礎設施來產生地熱能，並為Chord Energy提供服務，以在其北達科他州的一個油氣場生成電力。Gradient的首席運營官Johanna Ostrum表示，大多數中型和小型獨立能源公司對地熱能源感興趣，主要是為了滿足自身的電力需求，而不是用來轉售電力。地熱能源的目標是以成本競爭。根據能源諮詢公司Rystad Energy的數據，美國傳統地熱項目的平均平準化電力成本（LCOE）約為每兆瓦時64美元，與其他可調度能源來源如聯合循環天然氣（約77美元/兆瓦時）和核能（約182美元/兆瓦時）相當。
隨著投資環境的改善，過去兩年來超過60家初創公司相繼成立，Geothermal Rising行業協會的執行董事Bryant Jones表示：「德克薩斯州正成為地熱勘探和開發的‘熱點’。」德克薩斯州擁有大量已識別的地熱資源、便捷的許可流程和穩定的監管環境，這些都是促成其成為地熱發展中心的原因之一。根據去年的一份報告，在2016年至2022年間美國啟動的22家地熱初創公司中，有10家總部位於德克薩斯州。
目前較低的商品價格也可能促使更多頁岩公司通過開發地熱能源來多元化其收入來源。此外，該行業也受到兩黨的關注，最近通過的CLEAN法案和HEATS法案正在等待參議院的批准。如果這些法案成為法律，將使得在美國建立地熱項目變得更加容易。
德文的Lowe表示：「政府激勵措施和私人投資正在增加……低衰退資產與高價格確定性的結合引起了許多投資者的興趣。」
這篇報導揭示了地熱能源在應對未來能源需求中的潛力，但同時也暴露出其面臨的挑戰。隨著大型科技公司對可持續能源的需求上升，地熱能源的發展似乎成為一個新興的機會。然而，傳統能源行業的影響力依然強大，尤其是天然氣的競爭，這可能會使地熱能源的長期投資前景受到影響。因此，未來的能源市場將是一個多元化的競爭場域，如何在這場競爭中找到平衡，是能源行業亟待解決的課題。
以上文章由特價GPT API根據網上資料所翻譯及撰寫，過程中沒有任何人類參與 🙂
