前籃球希望者希望用膝蓋氣囊預防ACL撕裂
Mike Butcher
2024年11月19日 上午1:14 PST
你聽過汽車氣囊在毫秒內部署以保護乘客的故事嗎？那麼，膝蓋氣囊又如何呢？
這就是前籃球希望者Kylin Shaw正在與他的初創公司Hippos Exoskeleton合作的項目——一款“膝蓋護套”，可以測量膝關節的壓力，並在膝蓋周圍充氣，以保護其免受ACL和MCL撕裂等重大傷害。該護套在30毫秒內充氣，據公司所述，這比ACL撕裂所需的60毫秒還要快。
Shaw告訴TechCrunch：“我六歲時就熱愛籃球，接下來的十年，籃球成為了我生活的全部。”
“我全心投入到高強度的訓練中……但是在17歲時，正當我準備開始職業籃球生涯和參加NCAA的試訓時，我在一次扣籃落地時聽到膝蓋發出一聲令人作嘔的爆裂聲，”他說。
這次受傷終結了Shaw的運動生涯前景，但也給了他結合人工智能傳感器和“膝蓋氣囊”的想法。他隨即從倫敦政治經濟學院退學，專注於這個項目的開發。
Hippos表示，這款護具利用預測性人工智能實時檢測危險動作，並在膝蓋周圍部署氣囊，有潛力為運動員節省數千美元的醫療費用。
Shaw和他的共同創始人Bhavy Metakar（首席技術官）最初用自己的儲蓄投資1,000美元來開發原型，並從診所和運動員那裡獲得了初步的預訂。這家初創公司目前已從Possible Ventures和Silicon Roundabout Ventures的投資者那裡籌集了642,000美元的種子前融資。
Shaw告訴TechCrunch，公司已經獲得“六位數的預訂”，並將利用這筆新資金進一步開發產品，計劃在大約三個月內全面推出。
他表示，最終的產品價格約為129美元，並有一個每月29至99美元的訂閱計劃，涵蓋基於人工智能的洞察、氣體罐和運動跟蹤。
這家初創公司已與英國足球俱樂部以及美國滑雪隊的世界滑雪冠軍Alex Schlopy等明星運動員進行了試驗。Schlopy在聲明中表示：“我對預防功能印象深刻，感覺非常輕便舒適！這款護具讓我感到心理上的安全感。”
除了精英運動員，Shaw表示，這款產品還可以用於其他人的傷害預防，例如建築工人或老年人。
Hippos似乎正好在一個開放的市場中發力。根據統計，美國每年約有150,000例ACL損傷，全球成年人中有860萬例，而這些數據並不包括兒童的受傷情況。此外，大多數健康解決方案專注於康復而非預防。
更重要的是，現有的公司在運動和康復中針對關節保護的產品大多集中於傳統的支撐裝置或受傷後的支持。
這一領域的品牌包括Enovis的DonJoy（矯形護具和支撐）、ExoKinetics的Zeen（主要用於康復的設備）和Shock Doctor（運動護具和受傷管理的防護裝備）。這些解決方案都沒有提供Hippos氣囊所具備的預測或反應技術。
此次融資輪中，還有Huggingface的聯合創始人及首席科學官Thomas Wolf、Wayve的聯合創始人Amar Shah，以及英國田徑隊首席運動醫學醫生Dr. James Brown的參與。
在當今體育科技日益發展的背景下，Hippos的創新不僅有助於運動員，還能延伸至更廣泛的社會群體，這一點值得我們關注和期待。隨著運動受傷問題的普遍性，這類產品的市場潛力無疑是巨大的。未來，Hippos能否成功實現其願景，將取決於技術的成熟與市場的接受度。
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